蓮山的舊事

蓮山沒有蓮。山頂的神廟年久失修，院里一池碧水早已幹枯。
女人和女孩各自背著畫夾，行走在曲曲彎彎的小路上。晚霞燒灼著八月的黃昏，女孩紅撲撲的臉頰上滑下一滴汗珠，被她白皙的膚色襯得，紅得過了頭。女人則提了提肩上沈重的行李，里面鼓鼓囊囊，裝的是顏料罐子，正歡快地相互擠壓碰撞著。
她們是鄰鎮美術學校的師生。女老師花浮清約莫三十來歲，穿白襯衣，水磨藍的牛仔褲，齊肩的頭發染成棕色，紮馬尾。她的學生還是高中生模樣，長發白裙，裙擺隨步子搖動的時候，連夏風都好像清爽了起來。
她們在路旁等車。經過這個偏僻小站的只有一路公交車，是開往蓮山的。
幾乎就在一瞬間，她們剛放下畫夾和行李，再直起身子，旁邊就多了一位少女。
她有著一頭引人註目的火紅色短發，穿的卻是普通甚至有些破舊的亞麻布衣褲，兩手空空，也沒穿鞋。
穿白裙的女孩看她的第一眼，就感覺好像在哪里見過，但同樣又無端地覺得，那也一定是幾百年前的事情了。
不如說，雖然這個陌生女孩染著一頭時髦的紅發，但周身的氣質和所謂都市格格不入，仿佛她來自另一個時代。
尤其是那雙平靜的眼睛，不看她，但滿山晚霞打在她的眼角，只徒增一抹幽深。
「思存。」花浮清喊她，打斷了她的思索。
老師從隨身攜帶的背包里拆開一袋三明治遞給她，自己嘴里則嚼著餅幹。
久無人來的公交車站，石板地面的角落里爬滿了青苔。她慌忙轉身去接的時候，差點滑倒，被紅發女孩從身後一把扶住。
「……誒？謝謝。」
為了感謝這個素昧平生的人，白思存分了一半三明治給她，這才發現，她居然什麽行李都沒帶，一身輕得像一陣風。
「你也是來蓮山的嗎？」
紅發女孩輕輕嗯了一聲：「來旅遊。」
她的聲音比白思存的要低沈不少，卻並不讓人覺得沈悶，也許是因為她好看的頭發和眼睛。她和白思存站在一起，個子都差不多，身形也是十六七歲的少女。
少女和少女之間天然容易親近，白思存笑了笑，便和她攀談了起來。
「我們來寫生。」
紅發女孩緩緩擡頭，望了望雲遮霧繞的遠山：「蓮山已經，沒有蓮花了吧。」
這句話充滿了委屈和郁悶，她一說出口，卻只剩一縷輕飄飄的悵惘了。
「花老師說，我們只是來畫山景。蓮花什麽的，隨緣見吧。不過，老師倒是一直很擅長畫蓮花……」白思存說起她的老師的時候，特意看了看身邊女人的神情，她似乎並未註意到兩人，低頭在手機地圖上搜索著什麽。
女學生便又把目光轉回紅發女孩身上：「倒是你，什麽行李都沒有帶，山上荒涼，能行嗎？」
那人靜默了一會兒，說沒事，我知道在哪住。
她的下一句話就讓白思存摸不著頭腦了。
她說，蓮山曾經是我的家。
正當女學生思考著她是以前家住這里後來搬遷了還是別的什麽，花浮清指著手機喊她來看：「原來那座花神廟在山頂，從我們住的地方往上走，要兩個小時呢。」
白思存略有些不屑地勸她：「老師還是別惦記著那廟了吧。聽說，那里有時鬧鬼。」
紅發女孩插了句嘴：「不是鬼，是妖。」
她聽見陌生的聲音，下意識掃視了一眼那紅發女孩，目光卻也頓時定住了。
「你怎麽……」
她沒有繼續說下去。女孩和她對視的時候，一向平靜的臉色微微一變，仿佛雨前低飛的蜻蜓點起水面漣漪。
白思存不明所以地歪歪頭，「嗯？」了一聲，她倆這才如夢初醒，各自收回了目光。
紅衣女孩低頭的的時候，女學生竟然發現，她那悲傷的黑眼睛里，似乎有一簇紅火一閃而過。那火憤怒地燒起來，她卻面無表情，只略微皺了皺眉。
……那也是晚霞的原因嗎？
在去蓮山的車上，她曾問老師，第一眼看見她，是什麽感覺。
「很熟悉……」花浮清把頭疲憊地靠在座椅上。窗外的暮色漸漸暗下去了。
「她的頭發，眼睛，破舊的亞麻衣褲和赤著的腳。她站在那里，好像幾百年前就被遺棄過，而我，仿佛是那個把她落下的人。」
公交車呼嘯而來。紅發女孩卻沒有和她們一起走。鄰上車時，白思存向她喊：至少你告訴我們你的名字。
「紅蓮。」她以同樣的力度喊起來，微微前傾身子，「我叫紅蓮。」
花浮清和白思存訂的客房在半山腰。蓮山雖風景優美，然而地處荒僻，交通不便，即使是暑假，來旅遊的人亦不多。入夜之後，山上氣溫降了下來，便更顯冷清。
白思存從包里翻出一條薄毯裹在自己身上，推開門去院子里看老師。那人已支起了畫架，從她面前向下看去，滿眼是山腳村莊零落的燈火。她的畫布上卻只有幾痕濃青的遠山，山頂一座神廟的輪廓初見雛形。
她蘸了青色顏料的筆尖，正堪堪懸停在神廟屋頂上。
「花老師，怎麽一來就畫起這個？」白思存指了指她停筆的地方，輕輕問道。
花浮清出神地望著遠方，喃喃自語道：「廢棄了五百年的花神廟……怎麽會有燈光透出來？」
聽她這麽一說，白思存不由得打了個寒噤。
她想起了黃昏時那個名喚紅蓮的女孩，說山上有妖。但她怎麽會那麽清楚？
但是，害怕的勁兒過了，她想起那座據說已破敗不堪的神廟，心里不由得對紅蓮生出了同情。
「一個人住在那種高寒的地方……她會有多難過啊。」
狐貍是半夜來的。挑著個荷葉做成的燈籠，渾身白里透青。
紅蓮蜷縮在一堆破麻布里，不等他敲門，看見那燈籠光，便站起身把他迎進來。燈籠被擱在缺了一腿的木桌上，她用目光撫摸一下，眼里有些微懷念。
但開口問狐貍話的時候，聲音里又滿是淬了毒的仇恨了。
「水師傘都借來了嗎？」
「一切如你所願，紅蓮。」狐貍細聲細氣的，再配上那張美得有些詭異的尖臉，顯出森森鬼氣來。紅蓮卻並不怕。她恨了花神與白蓮多少年，和這狐貍就在一起廝混了多少年，他於她來說，只是助她完成復仇夙願的夥伴罷了。
五百年前紅蓮還只是紅蓮，和白蓮一起，生長在畫師的後院里。那畫師擅畫蓮，與之朝夕相伴，草木之身，靈智漸開。後來家中失火，畫師卻借此因緣飛升成花神，順手把白蓮也帶上了天宮，而那一刻紅蓮正被大火裹挾，花神誤以為那火是她放的，故而紅蓮後來反被天宮追殺。
後人就在花神曾居住的舊址上建了這廟。
因為差了畫師成神時的一握，紅蓮在大地之上，只能成妖。她介意的倒不是這身份之差，但是嫉妒白蓮可以日日伴花神身邊，享天宮清凈。此後日日躲避追殺，入妖界刻苦修煉，終於百年後闖入天宮，奪下兩人神魂欲滅之，卻不知為何，神魂從她手中滑落，不知所蹤。
鬼界偶然得了它們，因其已被紅蓮滅了神性，便當作普通的人魂，依照慣例，安排往生。
這兩位神由天上回人間，生生世世長久流連，忘了自己生前身，看紅蓮只是紅蓮。
她卻深悔自己當年失誤，又過了幾百年，查獲兩人現今為誰，這次發誓借神力徹底滅之，不願再出差錯。
「我尚需七天時間馴化水師傘，七天過後，暴雨洪水必將一應而至。」狐貍彎了彎尖嘴，輕快地跳上了破木桌，蓬松的白尾巴有一下沒一下地拂著紅蓮的赤腳，激得她趕緊往後縮，氣憤地伸出手打他的頭。
狐貍知趣地跳下來，落地的那刻幻化成人形，是個眼尾挑紅的風流鬼公子模樣。他換了一副嚴肅的樣子：「她們認出你來了嗎？」
紅蓮冷笑著說：「她們怕是把我忘得一幹二凈了。」
「是呀，畢竟是五百年前的事情……」
「她們忘了我，我可忘不了她們！」紅蓮暗暗握著拳，目光碰到桌角的那荷葉燈籠時，頓了一下，又接著自言自語，「七天！只消七天……你們就會把我當年的痛苦……通通體驗一遍！」
第一天，花浮清先帶著白思存在山上四處轉了轉。白天的蓮山脫去了濃重的夜色，顯出盛夏時的一片蔥綠來。她帶了昨夜沒畫完的第一幅畫，在山路上走來走去，卻怎麽也看不到那座破舊的花神廟了。
「老師，您在找什麽？」
「不信這里真的沒有蓮花。」
山間的生靈是多麽繁盛呀，車前草一直侵入了山路邊緣，野兔松鼠倏地一下從眼前躍過。山溪中浮萍飄蕩，可也只是一片碧綠，不見紅白。
白思存畫了好幾幅山景，可確實一枝蓮花的蹤影也沒有。花浮清則一直問：「沒有蓮花，何來的蓮山之名呢？」
「聽說，山頂的神廟還沒有廢棄的時候，院子里是有蓮花的。只是那里已經很多年無人去過了。」
說到這里，花浮清的腳步一頓，白思存也不禁縮住了口。她們都想起了昨夜山頂的燈光。
奇怪的是，當時她看得清楚，那燈似乎是青色，冷冷的，和山下人煙截然不同。
不知為何，白思存總覺得，花浮清對這座山上蓮花的追尋，並非單純因為她想畫它。
作為當地小有名氣的新晉畫家，花浮清擅畫各種花，其中最精妙的，當屬蓮花。白蓮氣質清越，紅蓮姿態淒烈，總能在她的筆下幻化出無限光彩。
而當一個星期前，她最得意的學生白思存問她，為什麽她們選擇來蓮山寫生時，她一開始顧左右而言之，直到臨行前的晚餐桌上，她開一罐啤酒，才對她說：「我不久前做過一個夢，夢里，我上了那花神廟，四周似乎有五彩斑斕的顏色，但我不記得那是些什麽花了。」
「莫非你是那廟主人？那你上一輩子就是花神了。」白思存打趣道。
花浮清不置可否。
她們都是親近藝術的人，她懂她是會為了一個看似無章的夢境而親身上山一趟的。
而自己於她亦徒亦女，當然願意陪她瘋一場。
況且，她自己也好奇，所謂花神廟里蓮花妖的故事，自己究竟是否有緣一見。
這一日，太陽落山時，紅蓮偷偷去看了她們。狐貍在她的身邊，兩妖都用了隱身術，向晚風聲大作，在專心作畫的花浮清和白思存兩人看來，他們存在的痕跡，不過是附近的草葉在不規律地搖動。
花浮清無意間向他們那邊看，手中的筆便改了畫法。她用手肘輕輕搗搗自己的學生：「你看，那邊的草的形狀，是不是和花瓣相像？」
流暢的弧線像未曾降落的流星一樣，劃過她的新畫布，留下青色的痕跡。
狐貍也有一雙妖的血紅的眼睛。他清楚地看見，紅蓮抖了一下身子，仿佛是被她的話惡心到了。但她的眼睛被風吹紅，雖然本來就是紅的，然而那不像太陽顏色，倒和蘸了夕陽的池水有幾分相似。
「第一夜。」
狐貍張開掌心，把縮小了的水師傘展示給紅蓮看。那凝著冰花滴著水珠的淺藍色的小傘，在他手里不安分地跳躍著，仿佛有生命一般。
「這玩意不愧是神物，難馴服得很。」狐貍小聲抱怨著，青色的妖氣從他周身散開，紅蓮怕人看見，趕忙抓了一把，如同捉一片雲霧。
「你呢？準備得怎麽樣了？」
「一整天忙著在山下布結界，好讓你六天以後充分發揮實力啊。」紅蓮沒好氣地回道。
狐貍看她兩手亂揮，好像怕極了自己妖氣泄露被人察覺，不由得嘖了一聲：「怕什麽，這荒郊僻嶺沒人會來，也沒人想偷窺你這蓬頭垢面破衣爛衫的樣子。」
他雖是揶揄的語氣，看向她的眼神卻溫柔卻略帶占有欲，那占有欲正因為求而不得而被壓抑得很好，再加上風流狐妖幾百年來早學會了一身翩翩公子氣質，乍一看倒以為他對她只有恭謹。
對此他們心知肚明。
兩人打鬧了一會兒，紅蓮卻突然收了笑容，伸出手指，「噓」了一聲。
他順著她指的地方望，半山腰有幾粒燈光。這不算稀奇事，那里有一家客棧，是花浮清和白思存下榻的地方。但看紅蓮的神情一直沒有放松下來，狐貍便半信半疑地張開雙手，結了個簡單的印，兩人的視野中，山頂到山腰的距離便一下子拉近了。
他有些驚異地註意到，穿白裙的女孩趴在窗欞上，正望著他們的方向出神。而那畫家女人在屋子里，背對著他們看不清楚臉，但她還在完善白天畫的畫，依據自己的想法，在畫布的邊角處憑空畫了一株紅蓮，又抹掉，又重畫，又抹掉，仿佛見不著實物，怎麽都畫不滿意。
「她……真在看我們？」
狐貍的聲音有些顫抖，「你不是說她認不出你的嗎？」
「別緊張。」紅蓮面無表情地說，「她現在是人，最多只能看見我們青色的燈光。」
「況且，」紅蓮遲疑了一下，「她的眼神……」
她說到這兒便停下了。她想狐貍大概也看到了，女孩的眼神里沒有任何恐懼或憤怒，清淩淩的，屬於人類的純黑的眼睛，盛著天真的好奇，以及真誠的關切。
隔著那麽遠，她當然知道她不是真的看到了自己。可是在狐貍結的印里，她們的距離一下子被拉近，仿佛那個已變成人類的女孩，此刻真的在和自己對視。
她莫名心生煩躁，啪的一下打落了狐貍還在結印的手。遠處的畫面如鏡片般裂開，露出夜晚黑漆漆的碎片。
「說起來，你為什麽還要我把這燈籠留著？」狐貍被她粗暴地對待了，倒也不生氣，慢悠悠地提起荷葉燈籠，準備離去，「明明你也知道，它只能發青色的光，像鬼火一樣。要是從不被人發現的角度，連這奇怪的光也不該出現吧？」
「別說了，就你話多。」紅蓮沈下臉來。
「什麽叫就我話多，你這也沒別人來啊。」狐貍真當自己能恃寵而驕了，還在一句一句補刀，直到被紅蓮拎著尾巴扔出窗外，隨後是那盞舊燈籠，可憐巴巴地滾落在他腳邊。
第二天，花浮清繼續慢慢向山上走，白思存覺得無聊，則下了一趟山。
蓮山上沒有蓮。但畢竟是七八月，山下的村莊倒有許多，她在那里買了兩袋蓮花糕。
畢竟暑假悠長，師生兩人的性子都像雲一樣，不拘形跡的。她不知道她們這次來山上寫生，會待多久，便想著買些點心，夜里也好填填肚子。
昨天晚上她睡得早，但是知道老師深夜都沒睡，一直在對著那幅畫冥思苦想。因為自己在睡意朦朧之中，總能感覺到她的響動。師生相伴多年，她不僅知道她在畫畫，還隱約明白她畫得並不順利。那股煩躁的氣息，像不再涼快的夏風，都快烘得她頭腦昏昏了。
今晚山頂上不知還有沒有青色的燈光啊……老師雖說想去花神廟看看，我看她也像近鄉情怯一樣，久久不動身呢……等等，什麽鄉，老師才不是神鬼，怎麽自己老是向這方面胡思亂想起來。
白思存在村中的集市穿行。她買完吃的，又撞入一間絲綢鋪，門口掛著鮮亮的布料。
她想起那個女孩，她破舊的麻布衣服，便在店內駐足，向女老板買了件紅裙。
「這衣服配紅顏色的頭發，好看嗎？」她有些忐忑地問她。
絲綢店的老板動作麻利，笑容溫暖而慈祥。她正把另一件綠色的裙子掛在高高的貨架上。那裙子像一片飄飛的荷葉。
「紅發紅裙，好看得很，你很會搭配啊，是藝術家嗎？」女老板沒回頭，但聲音很洪亮。
白思存被她的話惹得羞澀低頭，小聲回答說，「我只是一個畫畫的學生。」
躊躇半晌，她又指了指那個貨架：「那條綠裙子，也給我來一件。」
不知為何，感覺山下比她們住的地方要熱得多，也許是因為那里人太多了。
她擡起胳膊擦擦臉，抹了一手的汗。等回到山上的時候，正午的太陽已經高掛在頭頂。
回山上的路上她遇到了紅蓮。
不過是有過一面之緣的人，如果不是因為她那標誌性的紅頭發，簡直要認不出她就是那天那個和她們在公交車站上交談的人。但白思存還是認出來了，在即將擦身而過的時候，叫住她，把那件紅裙子送給了她。
「誒？」
這次輪到她疑惑了。
白思存有些手忙腳亂，她看看紅蓮，又指指自己：「我？我有的。」
她趕緊把手里提著的另一條綠裙子舉起來。雖然，這衣服本來是買來給花浮清的。
紅蓮沒再追問，但眼尖地瞅見了白思存手上另兩個袋子，上面印著蓮花的圖案，她知道那是從山下村子里買來的蓮花糕。
白思存感受到她的目光，剛要問問她是想嘗一塊嗎，卻聽見紅蓮有些鄙夷地哼了一聲，轉身跑開了。
但是還提著白思存送她的那件紅裙。
她跑得好快，身形又輕，像一枝柔韌的藤蔓，流水一般蜿蜒到山上去。
「第二夜。」
狐貍來的時候，紅蓮已經做好了蓮花糕，正把模具一個一個收進木盒里去。
她兩手沾滿面粉，沒工夫招呼狐貍，他便駕輕就熟地從窗戶跳進來，爪子剛伸向那糕，便又被紅蓮打落了。
「不是給你的。」
紅蓮探了探身，從桌子另一端取出兩塊新鮮的荷葉，把散落在桌上的那些精致糕點包起來。狐貍看得眼都直了，不滿地小聲叫起來：「合著我一整天忙著馴化水師傘，你在廟里只顧著浪費靈力讓紅蓮開花？」
「你居然把催開紅蓮當成浪費靈力……」紅蓮做出一份很是失望的樣子，「是誰以前天天嚷嚷我也想看一次蓮山的蓮花開呀？」
「你也沒給我看嘛。我來的時候後院的靈力早消散了。」狐貍很是不滿，席地而坐，揪住紅蓮的衣角打結，又解開，又打結。
他忽然失聲道：「紅蓮你的裙子怎麽了？」
狐貍是聰明的妖，一邊又聯想到紅蓮今天反常地做起了蓮花糕，便小心翼翼地猜測：「和山腰那位……嗎？」
紅蓮用沈默做了回答。
半晌，像是說服自己一般，她硬邦邦地說：「她們沒吃過好的，在山下買的雜牌貨，我看不慣。」
她的聲音變得陰惻惻的：「反正還有五天就要死了，讓她們做個飽死鬼。」
第三天。
花浮清想去山頂的花神廟，到了附近，又徘徊了很久。她在一處嶙峋的石壁前停了下來，石壁前是一小片枯萎的紫雲英。
為什麽想到這兒來？總不能單純因為那個夢。
思來想去，也許是因為，關於花神的那個傳說。
多年前同樣擅畫的人，攜一枝白蓮，在沖天火光里飄然飛升。可在後來的五百年間，人們說這里鬧鬼，鬼不常說話，周身萎頓黯淡，唯有一頭紅發如火焰般淒烈。
她想知道的是後來的事。
那個夢里，鬼面與蓮花形狀重合，吞噬了整個院落的火光里，瑟縮著的小小軀體，莫名讓人覺得委屈。
紅蓮從她面前的峭壁走過。花浮清的畫布上尚且一片空白。
她忽然叫住了她：「紅……」
她快三天沒見她了，已忘記了她的名字。
而紅蓮並未替她說下去，只是端端正正地站在那里，像是等待一個早就知道的答案。
花浮清心中的詫異轉瞬即逝。她見她換了樣子，紅發好好梳過，身上的裙子也是簇新的，看起來不再像初次見面時那個可憐的山野女孩了。
「你……就站在那里，側著頭，哎對，別動。」
她為她畫了一幅畫。畫她。
紅蓮覺得脖子酸酸的。她一直沒有動，仿佛還是有些害怕一般。強烈的陽光刺得她眼睛生疼，眸子里的那層紅光幾乎立刻要浮上來。天邊有金色的雨落下。她知道那雨人類看不見。那雨是狐貍用水師傘做的試驗。
和自己的仇人僅幾米之隔，紅蓮心中不知道是什麽滋味這里已經是很僻靜的地方，天光之下只有他們兩人，一站一坐，一靜一動。她的第一反應是不如就趁現在親手把她殺了，這對修行了五百年的妖來說是輕而易舉的事情。但是她也知道凡妖殺不死人的魂魄，她所恨的人依然會一世世轉生流連於人間。而那不是她想要的斬草除根。
她站在那里微微出了神，眼前掠過無數並非幻影的記憶：院落，火光，青衣人驚惶的眼。燃燒著的橫梁落地時發出巨大的響動，呼喊聲徒然被蓋住。半空中出現的神跡。並未致命的一擊，但如同包裹著箭矢的雨水。萬古長夜……
但是現在。她想。她只是很好奇五百年後那個人畫出的畫是否和當年一樣。
「好了。」花浮清把筆插回畫具箱。
她看見水墨丹青變作了濃墨重彩，也許這種狂野艷烈的風格反倒更適合畫她。畫上是和五百年前迥然不同的風景，那人曾畫過無數遍的紅蓮變成了面前紅發紅裙的女子，依然能從身後的斷壁殘垣里依稀辨別出當年故居的影子，而偏院里空白一片。
蓮山沒有蓮。山頂的神廟年久失修，院里一池碧水早已幹枯。
「這簡直太奇怪了。」花浮清審視著自己的畫，像是對她，也對自己說道，「紅，你站在這里，好自然，就像你就像本就屬於這里一樣。」
她陷入思索，雙眼因而而顯得有些悲傷，「你是花神廟的主人嗎？」
「沒什麽好奇怪的。」紅蓮冷冷地打斷了她，「花神廟里本來就有蓮花，只是很久不開了而已。」
她心道，你曾經是花神。但是，這里不屬於任何人。
想到這里，恚恨之心蠢蠢欲動，仿佛又被五百年前的大火點燃。
但她最後只是略帶頹然地對花浮清說：「如果想畫蓮花，到我這兒來吧。蓮花會開的。」
她知道她也明白她說的「這兒」便是廢舊的花神廟。至於她想起了多少，或者說是否猜出了她們三人的隔世的往事，她不敢細想。怕她一眼看穿，也怕她一無所知。
她聽到的花浮清對她說的最後的話，是一句發自真心的贊揚。
「紅，你很美啊。」
「第三夜。」
紅蓮回到破廟，狐貍一來，就見她懊惱地拍著自己的腦袋，連連罵自己記性變差了：「怎麽就忘了給她送蓮花糕去了。」
「沒見到她？」
「見到了另一個人。」紅蓮接過狐貍手里的荷葉燈籠，「她給我畫了一幅畫。」
「怎麽說？」
狐貍跳上桌子，把身子靠在燈籠旁邊，支著腦袋，饒有興味地問她。
「只能說，技藝比起五百年前的花神，形不似神似啊。」
她回憶起白天那人嫻熟的運筆，卻每每在瞟自己一眼時，筆尖有略微無措的停頓。
但她必須承認，她已經有很久沒有看過這麽好的畫了。
也許一直以來，對她來說，畫得最好的，只有她一人而已。
「不管怎麽說該送的東西明天抓緊送出去吧。」狐貍懶洋洋地趴在她的腳邊。他身上很溫暖，即使是盛夏之夜，因為神廟坐落在清寒的山頂，她的光腳感受著他的體溫，也並不覺得煩。
「你是不是很累？」她關切地問道，「和我一樣，忙工作忙了一天吧？」
「雨師傘快要調試好了。過兩天我可能先試試讓它下一場大雨看看。」狐貍像是看穿了紅蓮的猶豫，目光銳利地盯著她，「你不會改變主意了吧？」
「怎麽可能。」紅蓮擲地有聲地向他保證，「為了這一天我謀劃了幾百年，不是為你，我也一定要去做。」
花浮清臉上不明所以的驚惶疑惑，白思存揚起臉時面對自己的清澈笑容，卻像古籍的書頁，在她眼前飛速翻過。
但新人載舊魂，初見一瞥，前後皆是萬古長夜。紅蓮有多少恨，終究淹沒了這薄薄的一頁。
第四天。紅蓮終於記得回送給白思存蓮花糕。
她淩晨時去，等太陽剛露出半邊臉，便飛速地回到了山頂，幾乎是用了逃一般的速度。她不知道自己是在抗拒什麽。
花浮清伸手拉開了簾子。她醒得比她的學生早。
「這是什麽？思存，思存？送給你的東西嗎？」
白思存揉著惺忪睡眼，接過了老師手里的一盒糕點。
她還在說：「奇怪，附近的糕點店，都沒有這種包裝的……」
「啊……」白思存看見那盒子上熟悉的蓮紋，恍然大悟，「是我的一個朋友——」
「紅？」
「嗯。紅蓮。」
紅蓮送來的糕點當真是香甜綿密，與凡物不同。她們不知道這是來自妖界的手藝，只隱隱感受到那獨特的味道好像一個清涼的夢，夾雜著山風和雨水糾纏著的絲縷濕潤。
「她怎麽想起來給你送東西？」
「我送了她一條裙子……」
說到這里，白思存突然想起了什麽，放下剩下的蓮花糕就跑開了。她回來的時候，拿著另一條綠裙子。
「忘記送給你了。老師。」
「送我的嗎？」花浮清有些驚喜地接過。綠色的紗裙輕薄而光滑，在她的手中像一汪碧水一樣流瀉下來。
「只是感覺，莫名很適合你。」白思存不好意思地低下了頭，「何況，和老師也認識十年了，就當是答謝……」
花浮清看著她那難得羞赧的樣子，忍不住輕輕笑了：「你很會選呢。想必那孩子，收到了你的禮物也會一樣開心的吧。」
「第四夜。」
狐貍今晚沒有留下很久。
雖然是夜晚，並不是月白風清的朗夜，天邊有濃重的陰雲，雨卻久久不來。
他把荷葉燈籠送來。朝著花神廟遠遠一拜，便又像一團雪白的火焰，消逝在茫茫山野之中。
他去忙著調試水師傘了。
紅蓮亦俯首，對著黑壓壓的夜色回禮。
回到花神廟來，一妖與一燈相對。她凝視著那盞古樸的燈籠，荷葉早已是枯黃的顏色，每隔幾十年，狐貍會在外面塗上了一層清漆，現在看來，倒顯得沈重。
她當然知道自己為什麽不願扔掉這舊燈籠。
她還記得當初狐貍把它送給自己的情景。那是花神的蓮池里最後一枝荷葉，難得沒有被大火摧毀。紅蓮那時候還是小妖，火勢蔓延差點波及了路過的狐貍，她憑借本能逃出院子，又拼死救了他，在她昏迷的那段時間里，狐貍待在她身邊，做了這盞燈籠。
對此，狐貍並沒有什麽解釋。他大多數時間里，是那副浪蕩公子樣，化為人形時，細長的手指敲叩著燈籠的竹骨：「看那被燒過的蓮池里，這幾片葉子孤零零的，怪可憐。反正咱們接下來還要趕路，照明工具必不可少，就順手做咯。」
的確。後來兩人竟總是在結伴趕路的途中。
狐貍成妖比紅蓮還要晚一些，初期得了她不少照拂。大概從那時開始，便暗暗決定要報恩。
紅蓮對此不很在意：「你們狐族好像總是有報恩情結，其實我的時間很多，慢慢修行也可，倒不一定需要你做什麽……」
狐貍卻只是垂下眼簾，說了句她當時還不太懂的話。
「我想幫你，不是為你，是為我自己。」
他陪她從小妖修煉成大妖，闖上天宮，又失魂落魄地回來，並不是因為失敗。他替她混入鬼界查輪回簿冊，耗時百年，得了個鬼公子的名聲。直到如今，紅蓮要借神力滅掉花神和白蓮五百年後的魂魄，但知道自己早已入了整個天宮的黑名單，也是他平靜地站出來，說，山中發洪水最合理了，我去幫你借水師傘。
他也並不是天天圍著她轉。有時趁夜色濃來看她，說幾番稀的家常話。白天照例遊山玩水，像每一只瀟灑的狐貍一樣。
她知道她是他眾多瀟灑中唯一的心執，卻沒有辦法回報什麽，只能以沈默維持這份心照不宣。
紅蓮想著過去的事情，一邊覺得這種懷念並不符合她的性子。但她仍然輕輕撫摸著那燈籠的邊緣，曾經粗糙硌手的地方都被歲月磨平了，若說不是懷念，便也找不到更貼切的詞語形容。
她對狐貍是沒有什麽心思的。那麽，對她們呢？
想到她們，總是很難繼續。紅蓮壓下心頭萬端思緒，嗖的一下竄出門。門外的山野之間，她隱了身，繼續建造復雜的結界，為三天後的殺戮做準備。她不想去想了，但身上那件紅裙卻讓她沒法不去想。它鮮艷得好像能壓住整個黑夜。
第五天，下大雨。
暴雨如註，傾盆而泄，地勢低處的芭蕉樹，雨水如斷線的珠子從葉緣顆顆滾落。稍小的灌木，皆被兇猛的雨打得彎下腰去。整個世界浸泡在綠色的、盛夏的潮水里。
紅蓮知道這是狐貍在試用雨師傘，不由得向天邊望了一眼。雨霧彌漫，她看不見，但心里明白，狐貍就在那雨水的開端，在雲與天的交界處揮扇，宛如如假包換的水神，一樣的白衣俊郎，唯有眼角一點挑紅，暴露他妖物的身份。
但她沒有想到她會在路上遇到花浮清和白思存。
女孩向她喊了一聲什麽，大雨迷蒙，她只能看見兩人似乎沒有帶傘，各自頭頂著芭蕉葉，在這樣突如其來的暴雨中，形同虛設。
白思存正奇怪著，紅蓮為什麽看起來不怕雨淋的樣子。
其實她並沒有使用什麽妖力，只是在這人間行走了五百年，已經不太在乎淋不淋到雨這種小事。
可對面是兩個人類。無論她們多少世前是什麽神什麽妖，這一世都是人類。
她招呼她們：「和我躲在一起吧。我知道哪兒有能遮雨的石壁……」
雨水依然沿著三人濕透的頭發流下。這里並不很高，盛夏天氣，好在雨天也不冷。
三人並排站著，相對無言，彼此都有些尷尬。奇怪，這似乎是第一次，紅蓮感受到自己還有尷尬的情緒。
她本以為，自己遠離人類的情感，已經很久了。
最後還是花浮清先打破了靜寂：「你做的蓮花糕很好吃。我和思存都很喜歡……」
「好吃得不像是屬於人間的東西。」白思存插嘴道，「紅蓮姐姐，你是神仙嗎？」
紅蓮心道，我怎麽就成了姐姐了……
妖物可保持不老容顏，然而她自認和白蓮是同樣年紀，是否因為自己畢竟過了幾百年，言行舉止中的滄桑之氣，已然藏不住了呢？
白思存剛一說完，她的老師就略帶嗔怪地說：「神仙有什麽好的，做東西好吃也不一定就不是人類的手藝，紅蓮也許只是哪家的姑娘，這糕點做這麽精致小巧，看起來倒像是送給心上人的……」
紅蓮不想再聽她們的混話了，抿了抿嘴，一言不發起來。
她們把一份人間煙火氣慷慨地送給她，而那慷慨是不自知的因為生生世世，三人早已走上不同的道路。紅蓮說不清此時自己是有些羨慕，還是嗤之以鼻，但她的心中絕不平靜。
她出了神，直到白思存輕輕敲她的腦袋。趕忙擡頭看她時，發現那人正眉眼彎彎地笑著。
花浮清在一旁替她說：「喊了好幾聲也不應，紅蓮，我說你啊，究竟是誰家的姑娘呢？」
紅蓮悄悄伸出手去，看起來像是承接從石壁邊沿滴下的雨水，但實際上她暗中施了個法術，她們面前的雨便停了，而放眼望遠方，該下的卻依然下著。
「這樣便可以走了。」花浮清眼前一亮，拍了拍手，招呼兩人抓緊這放晴的間隙趕路。
紅蓮又看了一眼，昏暗的天色隱隱開始發光。狐貍用水師傘做試驗，也快結束了。
「好神奇呀。」白思存依偎在紅蓮身邊，使她都不太敢動。
「太陽雨是這樣的。」紅蓮遮掩道，「東邊日出西邊雨嘛。」
她揚起臉看看她，目光里有欣羨。
「花老師，您是不是問我是哪家的姑娘？」
臨別的時候，她終於回答了剛才沒有回答的問題。
我是您的。她在心里這麽說。
花浮清她們聽到的卻只是，你們什麽時候來花神廟看一看呢。
紅蓮想，反正只有兩天了，告訴她們實情也無妨。
可是在這過去的將近一周里，其實隨時都有機會讓她對她們和盤托出的。反正她倆逃不開紅蓮專門為她們設下的結界，若還想讓她死，誰也沒辦法活。
但為什麽，她沒有說？
為什麽拖到現在，面對她們，萬般情緒湧上心頭？
她突然很想讓她們來花神廟看一看。一定要來。綁也要把她們綁來。
但還是希望她們能自己過來……過來看我。
狐貍說過的，你這里也沒有第二個人來拜訪過，不該怪這破廟淒涼。
一想起她們對那一世的往事還渾然不知……真是令人痛恨。
心痛，怨恨，好像都不是單純的憤怒的情緒。說起來，倒是更接近遺憾……
「第五夜。」
紅蓮突然對狐貍說，你是不是想再看看花。
狐貍啞然。
他想，她怎麽知道的？
「我比你早成妖幾天，讀心當然也比你有經驗。」她隨便應付著，扭頭走向後院。
淋了一天的雨，她的紅裙還沒有幹，袖子被挽到上臂，身形有些伶仃。
當初救下狐貍，自己力竭昏倒，現出的就是紅蓮的原型。其實她自己都不知道這有什麽好看的，但狐貍說，他最喜歡她這個樣子，親切，自然，令他想起繁盛的夏天。
可惜後來很久都沒有再看到了。紅蓮不是很願意以花形示人，於她而言，「蓮」這一字，容易讓她想起不願想起的事情。
所以狐貍聽到她這麽說，不由自主跟著她走向後院了。
他還沒踏出房門，紅蓮揚手帶起一陣妖風，「啪」的一聲把狐貍關在了里面。
狐貍委屈巴巴地蹲在門邊，欲言又止，最後只跟她說：「變好了喊叫我一聲哦，我要看。」
紅蓮沒應聲，但嘴角帶笑，像吹過繁盛夏天的一縷微風。她想，他還是老樣子。
她們也是。
她踏入了幹枯的蓮池。腳尖接觸池底碎石的那一刻，四周突然有清泉湧出。
狐貍推門而進的那一刻，看到的便是這副紅蓮搖曳的景象。
因為是妖物所化，紅蓮的周身帶著淡淡的金光。她無風自動，所有花瓣都像在顫抖，又像用力呼吸。
這紅蓮沒有葉子，每一桿花箭都筆直向上，指向天上的月輪。
他呆了呆，忽然心慌起來，跑過去想要摸摸她的莖幹，卻在快要觸碰到她時，害怕似的縮回了手。
「你要走嗎？」
「明天，白蓮邀我去做客。狐貍明晚不必來了，後天……」
「我知道怎麽做。」狐貍向她鞠了一躬。
他其實很想反駁什麽，但紅蓮一直沒有說話，他也就任由沈默充斥在他們周圍。
最後他又問了些什麽，但是依然沒有得到回答。
「你是為我開花的嗎？」
「還是因為……想要給她們看看？」
這一夜，紅蓮始終沒有變回人形。她就保持著在蓮池中搖曳生姿的樣子，伴著潺潺的流水聲，她嘆了口氣，叮囑狐貍：「後天洪水後，如果不能控製雨師傘，你自己趕緊往山下逃。」
雨師傘畢竟是神器，即使經過多日馴化，身為妖物的他，也只能暫時使用而已。
狐貍猛地擡頭，眼神灼灼，轉而變作清冷的淚光。
「我說過，狐族的傳統是報恩。」
紅蓮輕輕笑了，重復著說：「你們狐族的傳統嗎……」
不。狐貍在心中默默道。不是因為狐族。不是報恩。
第六天。
白天紅蓮在花浮清的客棧里做客，白思存從行李里拿出了一本相冊，里面記錄的大多是她與花浮清相處的點點滴滴。
「我父母在我很小時就去世了，花老師對我，亦師亦母。」
「什麽母，我看起來還沒有那麽老吧。」花浮清聽見了，笑著搗搗她，「最多算你姐姐。」
紅蓮也跟著一起笑了。
吃飯的時候，花浮清在廚房里忙活，白思存則先翻出兩袋三明治，扔一袋給紅蓮。
雖然是不同的款式，但這三明治還是讓紅蓮想起了當日她們三人在車站的初遇。
「別老是吃零食了，飯一會兒就好。」花浮清從廚房里探出頭來。
一時間，紅蓮覺得有些恍惚。
幾百年來，她一直以復仇為自己唯一的目標，現下所有的生活都是為了那一天的來臨，以至於她很少關註自己即時的情況。住的是從不修繕的破廟，不講究吃穿，常被狐貍嘲笑，那嘲笑中似乎也帶了一絲憐惜。
但此刻在花浮清和白思存這里，她居然第一次發現，原來現下的生活，也是可以並值得自己享受的。
「今晚就和我一起住吧。」
白思存附在她耳邊，輕輕地說。
我很喜歡你哦。她的眼睛分明這麽告訴她。
花浮清也過來，捋了捋她的頭發。
那感覺她忽然非常熟悉。
五百年前，花神還不是花神，她經常走在院落之中，思考著關於繪畫的各種事情。紅蓮記得很清楚，那時她便是這麽撫摸她伸出池外的花瓣，那雙柔軟的手輕輕捏捏瓣尖，就像在逗弄一只小貓的耳朵。
紅蓮像小貓一樣蜷縮起來了。
她們聊到很晚，包括花神的傳說。
她問她知不知道這些，兩人顯得都有點興奮，似乎這才是她們來蓮山的真正目的。
「我是在老師家的窗臺上發現那本怪談的。真的怪哦，作者出版社什麽都找不到，像是一本古籍。」
你當然找不到了。紅蓮心道，記載著往事的書，是我托狐貍趁夜里悄悄放在你家的呀。
「會覺得紅蓮可恨嗎？」
她這麽問的時候，心臟莫名漏跳了一拍。
「怎麽會。」這次是花浮清回答的，她聽到紅蓮兩字，皺了皺眉，後來又釋然了，似乎是作為現代人的她們不會真的相信那種巧合。
「如果紅蓮想殺花神她們，我覺得倒是合理……只是那麽多年，那孩子一定非常寂寞。」
紅蓮沒想過她居然會那麽回答。
花浮清說她寂寞，自己卻埋下頭，露出比寂寞更寂寞的神情。那神情紅蓮看得懂，比寂寞更寂寞的是被遺忘。
「她們沒有死哦。」紅蓮拍了拍她的手臂，像是在承認，又像是在安慰。
她閉上眼睛，腦海中回放起那一世的一幕幕：她手握著兩人的神魂，上面各附著一束藍色的火苗，她知道那是身為神族的神火，但那火是那樣灼熱，使她的手好像都沈甸甸的，好像每束神火都承載著一個人間。
她脫手，是因為她遠遠地看見了天階旁的蓮池。天宮里也有蓮池。不同於這里的水深火熱，遠離戰鬥現場的蓮池里，兩株蓮花依然紅紅白白地交錯著開放。
花神的神魂在她手里竭力躍動著，似乎要窮盡垂死前的最後一絲力氣，去親近那株離她最近的紅蓮。
而那景象，讓她的心跳也同現在這樣，紊亂了片刻。
說不清是不舍還是不甘，亦或只是單純的不小心，花神和白蓮的魂魄，從她的手里飛了出去。
她想起了自己的初心。即使那初心已被扭曲塗抹得面目全非。
窗外的月亮西斜了。五百年後的花神和白蓮，在紅蓮咫尺可探的地方，雙雙睡熟了。這是一個難得的晴夜。晴夜過後，這座山將醞釀遍野洪水。
前夜里聊到太晚，第七天，她們直到中午才起。起來也沒有什麽事，門前掛著花浮清前幾天畫的那幅畫，畫上的女孩紅衣紅發，栩栩動人。
她看著右下角的空白發呆。那里依稀可見許多塗改痕跡，花浮清試圖在那里畫些什麽花，但怎麽畫總覺得差了點什麽，便一直擱置了下來。
門的另一旁，地上散落著各種畫具。紅蓮撿起一支筆，試圖幫她補完這幅畫，但還是放棄了。
一來，她並不擅長這種事情，更何況已經過了幾百年，她大多數時間里避居山中，不通人事，很多畫具都叫不上名字了。
二來，她知道她為什麽畫不下去。
紅蓮漫無邊際地想著。
她的確是神。花神。老師。
五百年前她用神的力量催開整個春天，而現在，也依然如故。只是不再居於雲端，俯視這擁有諸多遺憾的人間。
創造的力量本來就是神遺落給眾人最後的神力，作為畫家的她，從來都不需要飛升。
她又一次凝視著花浮清的臉龐，直到她有些詫異地問她怎麽了。
那張臉，不施粉黛，然而成熟艷美，如她落筆一般，精純圓融，是輾轉了生生世世的生命。
窗外已經沒有雨了，但是天還陰著，一夜之間，剛被打掃好的門前臺階，迅速長出青苔，而紅蓮心中的某個地方，正在遠快於光陰地速朽。
大雨是在第七天淩晨落下的，正符合她和狐貍的預期。
雨水漫過木質窗欞，冰涼的觸感把師生兩人驚醒，驚心動魄的暴雨聲漫過耳膜。
幾乎是先於大腦行動，紅蓮把她們拉了出來，一腳踏入門口茫茫黑夜里去。
她終於決定了收回自己的復仇計劃。她的心中一直充滿了後悔，但又清楚地知道，五百年來，後悔的從來不是當初手握兩人神魂時，那恍惚的一瞬。
瘋狂地尋找她們，瘋狂地想要殺死她們，不過是想，再見一面。
可是已經見到了不是嗎？可是不需要以這樣的目的也可以見到不是嗎？
她還在想些什麽？
或許是因為，還沒有親口告訴她們。還不曾以真正的身份相認。
找不到狐貍了。但是紅蓮作為妖能感受到空中亂竄的神力，想必他被雨師傘牽製，也手忙腳亂得很。
她們不約而同迅速朝山上跑去。花浮清離開客棧之前，還不忘把自己的畫收拾帶走。雨水把她們拉起的手沖散了，有時又聚攏，像她們在山溪中看到的浮萍。遠處有令人震悚的轟隆聲響起，天地間，滾滾洪水正朝這無比渺小的三人湧來。
之前狐貍和紅蓮約好，洪水來後，不用管她們，待兩人淹死後紅蓮自去借神力滅魂魄，而狐貍負責把她從洪水中救走。
第五夜她又對他說，如果感覺神器難以控製，可自行離去。
她不願他這樣報恩的，即使那是他的情願。
這份愛對她來說到底是太沈重了。
任復仇蹉跎了自己的數百年時光，連身邊這份愛都未能好好端詳，也算是她眾多遺憾之一。
只是此生，也無法圓滿。
隔著渺渺茫茫的雨幕，紅蓮已經能看到，那一抹雪白的影子，泥水不沾，是狐貍從雲端向她奔來。
他化作了原形，跑得很快，如一道撕破黑夜的閃電。尖嘴銜著荷葉燈籠，燈光飄搖，明明滅滅。
「不是說你可以離開的嗎？」
尖利的風聲把她的話割斷了。狐貍長著一雙尖耳朵，此刻也只如山間遍生的草葉一樣，朝著風的方向生長，奔跑，再不停下。
他本來是要救紅蓮走的。他看她的目光如此熱切，任何人都不會忽視那其中焦灼的愛意。
可是她用力把身旁的另兩人攬到身邊，抱上了狐貍的背。
洪流吞沒了那瘦長的身子。這一夜紅蓮穿的不是破舊的麻布衣褲，而是那條鮮亮的紅裙，在昏沈沈的夜里，宛如一條翻飛的血河。
花浮清和白思存聽見了她最後說的話。漫天大雨也無法淹沒她竭力的叫喊——
「你是花神，你是白蓮，已經過去五百年了，但是傳說……是真的。」
「我不寂寞……我所追求的東西，早已經找到了。」
——只是我很久以來，都沒有發現而已。
等發現了，已經久到故人的面目都換了許多張。
但那又有什麽關系呢，我會在一次又一次的人生中，準確無誤地找到你。
花浮清終於看到了花神廟。
她一走進倒塌的院門，就覺得呼吸一滯。這里的確是和她有奇妙的宿緣。
狐貍化作人形，默默無語地凝望著院中的景象。蓮山沒有蓮。山頂的神廟年久失修，院里一池碧水早已幹枯。
然而，前天夜里紅蓮在這里留下的花，至今仍盛開著，惹得兩人一陣驚嘆。
但在同為妖族的狐貍看來，那不過是由紅蓮的妖術所幻化成的虛像，如山間看似停滯的雲霧，總有一天將會被長風吹散。
繪畫老師卻分辨不出這些，站在池邊看了許久，終於想起自己的畫，幸好被防水袋好好保存著，這一路奔波顛簸，竟也沒有損壞。
行李比剛上山時輕了不少，這是難免的事情。而花浮清提筆補完畫的最後一角時，恰好有山風吹起那紅蓮的花瓣，連帶著畫中人的裙擺似乎都在抖動，仿佛是她含笑和她打招呼一般。
她突然發現，這花神廟雖破舊不堪，滿天的風雨竟然無法撼動其半分。
白思存慢慢走出門去，她看不見那只白狐貍了，站在門口的只有一個風流俊俏的公子，仿佛是古書里走出來一般。
「我看過這本書。」她喃喃道。
狐貍好像沒聽見，依然頭頂一片荷葉，在看滿山暴雨翻滾。
荷葉燈籠在剛才與水師傘鬥智鬥勇時弄壞了。但是……
狐貍心想，也許紅蓮現在不會想要那個了。
畢竟在山上她對她們說的那兩句話，他也聽得一清二楚。
雨夜里沒有月亮，白裙子的女孩拍了拍狐貍的肩，狐貍轉過身去，她濕漉漉的眼睛好像在閃光，也落到了他的身上。
「你知道，紅蓮還會再回來嗎？」